Столица Польши - Варшава - расположена на реке Висла. Первые поселения на территории города относят к 10 веку н.э. С 1596 года Варшава была столицей различных польских государств. Сейчас Варшава - крупный столичный город. Однако сердце ее - Старе-Място (Старый город) удалось оградить от наступления цивилизации, а точнее - воссоздать буквально из руин, оставленных 2-й мировой войной. Расположенный здесь Королевский дворец только несколько лет назад был окончательно восстановлен во всем былом величии. Его богатейшие интерьеры, полностью воссозданные заново, в тоже время совершенно не выглядят "новоделом".
Застройка Старе-Мяста состоит из бюргерских домов, с узким (в 3 окна) фасадом, и чрезвычайно развитых вглубь участка. На первом этаже обычно располагается лавка или магазин, верхние этажи - жилые. Дома преимущественно четырехэтажные, с развитыми мансардами. В каждом домике расположены магазинчики или рестораны, да и сами домики похожи на миниатюрные картинки. Есть в Старе-Мясте улочка, состоящая из одних ступеней - Каменные Сходки . А другая улочка носит название Пивна - и действительно, здесь можно купить любые сорта пива, самый известный из которых - "Живец".
В Старе-Мясте и около него множество костелов. Все они действующие, и по субботам около них можно наблюдать свадебные процессии, одна другой красивее. Одной из древнейших построек в Старе-Мясте является кафедральный собор Св. Иоанна Крестителя, называемый ныне базиликой. Изначально он был главным собором в Варшаве. Это готическая трехнефная церковь "зального" типа. Деревянная церковь на этом месте стояла уже в 1339 году, а начало строительства каменного собора, продолжавшееся много лет, относят к концу 14 века.
Современный центр варшавы - это целый разветвленный мегаполис со своими службами, кассами, камерами хранения, подземными переходами, киосками, эскалаторами... Над землей здание вокзала, перекрытое покатой кровлей, возвышается всего на один-два этажа.
К югу от центра находится дворцово-парковый ансамбль Лазенки (17-18 веков). Это традиционное место прогулок и развлечений в выходные дни. Здесь проходят концерты под открытым небом, на которых исполняется как современная музыка, так и произведения Шопена, памятник которому стоит у входа в парк. В самом парке сохранились дворцовые постройки (Лазенки - летняя резиденция королей), окруженные системой каналов. В воде прямо под мостиками плавают огромные карпы, а по газонам абсолютно свободно гуляют павлины.
На самой окраине Варшавы, расположен загородный дворец Вилянов. Особенный интерес представляет парк, частично регулярной, частично свободной планировки. На террасе позади дворца разбит цветник, а балюстрада украшена скульптурными группами, представляющими в аллегорической форме четыре фазы любви. Между цветником и прудами находится парк с регулярными дорожками, окаймленными живой изгородью.
